La potenza media è la quantità di energia che un sistema eroga nel tempo, di solito espressa in watt. Smorza le variazioni rapide e indica la produzione a lungo termine, non i picchi brevi. In un dispositivo impulsato, la potenza media può sembrare modesta anche quando ogni impulso è estremamente intenso, perché l'energia è concentrata in burst molto brevi.
In ambito di sicurezza informatica, questa distinzione è importante negli attacchi e nelle difese hardware. Gli attaccanti che eseguono analisi di potenza studiano come il consumo di potenza di un dispositivo cambia durante la crittografia o altre fasi di elaborazione, spesso usando tracce medie per confrontare attività ripetute. Anche i difensori monitorano il consumo di potenza medio per individuare comportamenti anomali, componenti difettosi o impianti nascosti. Ma la sola potenza media può essere fuorviante: una media bassa può comunque nascondere un'uscita di picco elevata, quindi gli ingegneri devono considerare sia il profilo a lungo termine sia i picchi istantanei quando valutano il rischio.