Un errore di disponibilità è un messaggio o una risposta che indica a un utente che un servizio, una pagina o un elenco non può essere raggiunto in questo momento. In pratica, può apparire come un timeout, un risultato vuoto, una risposta in stile 404 oppure un avviso della piattaforma come “questa app non è attualmente disponibile”. L'idea chiave è semplice: la risorsa esiste in linea di principio, ma il sistema non può fornirla al momento.
Nella sicurezza informatica, gli errori di disponibilità sono importanti perché possono segnalare un'interruzione, manutenzione, applicazione di policy, filtraggio di rete o un attacco contro un servizio. I difensori li usano per distinguere un guasto normale da un incidente come un'interruzione DNS, un attacco denial-of-service, una sospensione dell'account o la rimozione di contenuti. Anche gli aggressori possono sfruttare la confusione che creano, spingendo gli utenti verso mirror falsi, pagine di phishing o download non ufficiali quando la fonte ufficiale sembra non funzionare. Per questo motivo, la disponibilità fa parte della catena di fiducia, non solo di una questione di esperienza utente.