Un ASIC, o Circuito Integrato Specifico per Applicazione, è un chip progettato per svolgere un solo lavoro in modo molto efficiente invece di eseguire molti carichi di lavoro diversi come una CPU. Nella sicurezza informatica, gli ASIC sono importanti perché la loro funzione fissa può offrire alta velocità, basso consumo energetico e comportamento prevedibile, motivo per cui compaiono in router, sistemi di storage, hardware per il mining e acceleratori AI personalizzati.
Gli aggressori possono usare hardware basato su ASIC quando il brute force, il cracking delle password o il crypto-mining richiedono la massima capacità di elaborazione. I difensori usano gli ASIC in dispositivi e infrastrutture per accelerare il filtraggio dei pacchetti, la crittografia o l'elaborazione del segnale. Il compromesso di sicurezza è che i sistemi basati su ASIC possono essere più difficili da ispezionare, patchare o riutilizzare, quindi la fiducia nella supply chain, il controllo del firmware e la provenienza dei componenti diventano importanti. In breve, un ASIC può migliorare prestazioni e resilienza, ma rende anche la catena hardware un confine di sicurezza.