Gli algoritmi sono le regole, le procedure o i modelli appresi automaticamente che un sistema usa per decidere cosa mostrare, cosa nascondere e in quale ordine. Nei motori di ricerca, nelle piattaforme social e negli assistenti IA, questi sistemi classificano i contenuti in base a segnali come pertinenza, popolarità, attualità e comportamento degli utenti.
Sono importanti nella sicurezza informatica perché gli algoritmi influenzano visibilità e fiducia. Gli attaccanti cercano di manipolarli con il search engine manipulation, lo spam, l'interazione falsa o l'avvelenamento dei prompt e dei contenuti, in modo che pagine dannose sembrino più autorevoli o appaiano per prime. Anche i difensori si affidano agli algoritmi, usandoli per il punteggio delle minacce, il rilevamento delle anomalie, il filtraggio dello spam e la prioritizzazione degli avvisi. Negli incidenti legati alla reputazione, un algoritmo può continuare a far riemergere materiale negativo molto tempo dopo la sua pubblicazione, il che rende il monitoraggio e la risposta un problema tanto tecnico quanto editoriale.