La sicurezza senza agenti usa API, control plane cloud o interfacce di gestione integrate per ispezionare e proteggere gli asset senza installare un agente software su ogni host, container o workload. Negli ambienti cloud, questo spesso significa leggere direttamente dal provider i dati di configurazione, identità, rete e archiviazione, invece che da software in esecuzione all'interno della risorsa.
Questo modello è importante perché si distribuisce rapidamente, è più facile da scalare su ambienti multi-cloud ed evita il carico di manutenzione legato al rollout degli agenti, agli aggiornamenti e ai problemi di compatibilità. I difensori usano strumenti senza agenti per la gestione della postura cloud, l'inventario degli asset e l'analisi dei percorsi di attacco. Anche gli attaccanti traggono vantaggio da permessi API cloud deboli, quindi le difese senza agenti dipendono da un'autenticazione forte, dal principio del privilegio minimo e da controlli attenti sull'accesso alle API. Se usata bene, l'ispezione senza agenti riduce i punti ciechi; se usata male, può non rilevare il comportamento in runtime che solo un agente nel guest potrebbe vedere.