Un programma di affiliazione è una collaborazione in cui operatori esterni promuovono un servizio, un prodotto o una destinazione e ricevono una quota dei ricavi o un altro compenso per il traffico, i contatti o le vendite che generano. Nel marketing legittimo, gli affiliati utilizzano in genere link tracciabili o codici di referral per misurare il proprio contributo.
Nel cybercrimine, lo stesso modello di incentivi può contribuire ad ampliare le truffe: gli affiliati possono indirizzare i visitatori verso pagine fraudolente o convogliare il traffico in un sistema di instradamento che decide dove inviare gli utenti. Ciò può distribuire le responsabilità tra più operatori e rendere più difficile indagare sull'operazione nel suo complesso. I difensori possono guardare oltre la pagina truffaldina visibile esaminando gli schemi di referral, le catene di reindirizzamento e le infrastrutture condivise; tuttavia, una relazione di affiliazione, da sola, non prova che un partecipante sia malevolo.