L'accesso alla rete adiacente significa raggiungere un dispositivo da una posizione di rete vicina invece che da Internet pubblico. L'attaccante può trovarsi sulla stessa rete Wi-Fi, sulla stessa subnet locale, nel raggio del Bluetooth, in una rete del veicolo o in un altro segmento raggiungibile vicino al bersaglio. Questo è diverso dall'accesso remoto da Internet, perché spesso l'attaccante ha bisogno di prossimità fisica o di un punto d'appoggio nell'ambiente locale.
Nella sicurezza informatica, l'accesso adiacente è importante perché molti dispositivi incorporati si fidano troppo del traffico locale. Un pannello di amministrazione web, un servizio di aggiornamento o un'interfaccia di associazione possono essere esposti solo ai client vicini, ma consentire comunque modifiche alla configurazione, furto di dati o persino esecuzione di codice se l'autenticazione o la gestione delle sessioni sono deboli. I difensori riducono questo rischio segmentando le reti, disabilitando le radio e i servizi non necessari, usando un'autenticazione forte e trattando le interfacce locali come superfici di attacco, non come zone sicure.