Accesso adiacente significa che un attaccante deve trovarsi vicino al bersaglio o essere collegato alla stessa rete locale, bus o dominio radio. Non si tratta di accesso remoto da Internet. Nei modelli di sicurezza, questo di solito riduce il raggio d'azione dell'attaccante, ma aumenta l'importanza della sicurezza fisica, della segmentazione della rete e dei percorsi di manutenzione affidabili.
Questo termine è importante nell'automazione industriale e degli edifici perché molti dispositivi sono esposti tramite bus locali e porte di servizio in loco. Se un attaccante può collegarsi allo stesso cablaggio o raggiungere lo stesso segmento interno, può manomettere la configurazione, intercettare il traffico o abusare di flussi di aggiornamento del firmware deboli. Le difese si concentrano sulla limitazione dell'accesso locale, sull'autenticazione dei dispositivi e degli aggiornamenti e sull'uso di varianti sicure dei protocolli, in modo che la sola vicinanza non sia sufficiente per ottenere il controllo.