L'ablazione è la rimozione di materiale mediante una sorgente di energia focalizzata come un laser, un plasma o un altro fascio strettamente concentrato. Il processo è in genere abbastanza rapido da consentire che il materiale bersaglio venga asportato prima che il calore si diffonda molto oltre il punto colpito, il che lo rende utile quando la precisione è importante.
Nella sicurezza informatica, l'ablazione è importante perché molte minacce e difese sono sia fisiche sia digitali. Gli aggressori possono usare energia focalizzata per danneggiare chip, rimuovere strati protettivi o disabilitare sensori e dispositivi di archiviazione. Difensori e ricercatori usano l'ablazione nel reverse engineering dell'hardware, nell'analisi dei guasti e nel sezionamento forense trasversale per esporre le strutture interne e studiare come un componente sia stato costruito o manomesso. Il rischio principale è il danno collaterale: se l'energia è poco controllata, può distruggere prove o alterare il dispositivo più di quanto previsto. L'ablazione ricorda quindi che, sull'hardware sicuro, il modo in cui il materiale viene rimosso può essere importante quanto ciò che viene rimosso.