El texto cifrado es la forma cifrada de los datos. Cuando un mensaje, archivo o registro de base de datos se protege con criptografía, el texto original legible se transforma en texto cifrado que parece aleatorio y no puede entenderse sin la clave de descifrado correcta.
El texto cifrado es importante porque es lo principal que la encriptación protege en tránsito y en reposo. En la mensajería segura, la red puede transportar solo texto cifrado, de modo que un espía, un proveedor de servicios o un servidor comprometido no puede leer el contenido sin la clave. En ataques reales, los delincuentes pueden robar texto cifrado de tráfico interceptado, copias de seguridad o almacenamiento en la nube; si la encriptación es sólida y las claves permanecen secretas, los datos robados siguen siendo inutilizables. Los defensores confían en una buena gestión de claves, algoritmos modernos y encriptación de extremo a extremo para mantener la confidencialidad de la información sensible incluso cuando los sistemas quedan expuestos.