علم الميزة هو مفتاح برمجي يشغّل سلوكًا معينًا أو يوقفه دون الحاجة إلى إصدار جديد من المنتج. يستخدمه المطورون لعرض الشيفرة التجريبية، أو حصر ميزة معينة على مستخدمين محددين، أو تعطيل الوظائف الخطرة بسرعة إذا حدث خلل ما. في بيئات المعاينة الخاصة بـ Windows، على سبيل المثال، يمكن للأعلام أن تتحكم في ما إذا كانت ميزة Insider نشطة، مما يغيّر كيفية تصرف النظام بينما تظل البنية الأساسية نفسها كما هي.
في الأمن السيبراني، تكتسب أعلام الميزات أهمية لأنها تغيّر السلوك الفعلي وتوسّع سطح الهجوم في النظام. قد يخفي المسار المعطل الشيفرة الضعيفة عن المستخدمين العاديين، بينما قد يكشف تفعيل علم ما خدمات جديدة أو إجراءات في واجهة المستخدم أو واجهات برمجة التطبيقات التي تحتاج إلى تقوية. أحيانًا يبحث المهاجمون عن الأعلام المهيأة بشكل خاطئ أو المخفية للوصول إلى وظائف غير مكتملة، ويستخدم المدافعون الأعلام لاختبار إجراءات التخفيف، أو التراجع عن التغييرات غير الآمنة، أو نشر وسائل الحماية تدريجيًا. ولتحليل موثوق، ينبغي لفرق الأمن تتبّع الأعلام المفعلة على كل نظام ومعاملة الميزات المعلمة كجزء من حدود الثقة.